Kapitalizmin kökenleri, tarihsel süreçler ve düşünce akımlarıyla şekillenmiş karmaşık bir meseledir. Bu ekonomik sistem, toplumların üretim ve dağıtım süreçlerini organize etme biçiminde devrim yaratarak, bireysel girişimcilik ve rekabeti teşvik etmiştir. Kapitalizmin temellerini atan düşünürler arasında Adam Smith, bu sistemin işleyişine dair kritik kavramları geliştirmiştir.
Kapitalizm ekonomik sistemini Adam Smith ortaya çıkarmıştır.
Smith, 1776 yılında yayımlanan "Ulusların Zenginliği" adlı kitabında politik ekonomik sistemi tanımlamış ve kapitalist ekonomik sistemi tanıtmıştır.
